Los Changos de Naranjito -la franquicia más exitosa en la historia del voleibol puertorriqueño- lograron su quinto cetro nacional de forma consecutiva cuando dispusieron anoche de San Sebastián en tres parciales.

Los Changos retuvieron el campeonato, aumentaron su racha de títulos, alcanzaron los 23 trofeos y se disfrutaron este campeonato como el primero.

Naranjito le ganó 3-1 a San Sebastián la Serie Final 2007 al vencerles anoche 25-20, 25-14 y 25-19 para ser el segundo campeonato que ganan en el coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón.

Y celebró en grande ayer porque tuvo muchas piedras en el camino que superar.

Naranjito retuvo sin tener a tres de sus principales jugadores: Víctor ‘Vitito’ Rivera, Angel Pérez y Víctor ‘Chiqui’ Bird.

Tres estadounidenses les sustituyeron, incluyendo un acomodador, que es una de las piezas más importantes del equipo.

“Perder al mejor esquina que tiene Puerto Rico (Rivera), al mejor acomodador (Pérez) y uno de los mejores opuestos (Bird) no es fácil. Además, estuve fuera casi un mes sin ser sustituido y los muchachos se aglutinaron y lograron mantenerse juntos. Este campeonato es súper importante para nosotros”, dijo el central, Luis ‘Feñito’ Rodríguez, quien ahora ha ganado 14 campeonatos con los Changos.

Naranjito aumentó la racha de campeonatos a cinco. Es la segunda vez en sus historia que llega a esa cifra. La racha más larga de Naranjito es de seis campeonatos.

El ahora dirigente y jugador en la racha de seis campeonatos, José Luis ‘Nitro’ Díaz, dijo que este título ha sido su mejor momento.

“Me siento como el hombre más feliz del mundo. Gané 11 campeonatos como jugador y me los disfruté. Pero donde cogí este equipo y lo enderecé (racha de seis derrotas en la temporada regular)… ganarle a Corozal una serie semifinal bien intensa y ganar el campeonato es lo mejor que me ha pasado en el voleibol”, dijo Díaz.

San Sebastián volvió a salir corto de personal ayer, aunque trajo de Estados Unidos a su libero Eduardo Stawinsky.

Naranjito estuvo al frente todo el primer set, en que tuvo ventajas de 8-6 y 16-13 antes de despegar 23-19 con un ataque de Omar Rivera.

Para el segundo set, los Changos tocaron ataques, defendieron la cancha y casi no fallaron en contraataque para despegar de un 8-5 hasta un 17-6.

Rivera lideró a Naranjito con 14 puntos. Le siguieron Rodríguez y Robert Tarr con 13 y 12 puntos, respectivamente.

Por San Sebastián, Cala hizo 18 puntos y Angel Ruiz 13.

Y los Changos llegaron a los 23 campeonatos nacionales en la historia del Torneo Superior de 49 años.

Es el mayor total de campeonatos en la Federación Puertorriqueña de Voleibol y, discutiblemente, el máximo de los deportes federativos de Puerto Rico.

“Fue bien difícil porque este año no éramos los favoritos. No nos daban para ganar porque se nos habían ido tres caballos. Demostramos que los que vienen también son importantes”, dijo el apoderado de los Changos, Angel ‘Papo’ Colón.

“Se lo dedico a mi hija: 23 años y 23 campeonatos, y a todos los Changos ausentes”, agregó Colón.